Ващенко О. М. народився 4 травня 1962 року в селищі Недригайлів Сумської області, в сім'ї робітників.
Батько — Ващенко М. Г. (1936—1977) уродженець села Недригайлів Сумської області, працював водієм та був головою профкому автобази управління механізації будівництва в м. Орджонікідзе Дніпропетровської області.
Мати — Ващенко Є. І. (1944 р.н.), уродженка села Сакуниха, Сумської області, працювала медичним працівником.
У 1979 році розпочав трудову діяльність електриком-слюсарем 4 розряду Спеціального управління тресту «Дніпродомнаремонт» Дніпродзержинського металургійного комбінату Дніпропетровської області.
1982—1985 — радіомеханік, Нікопольського заводу «Побутрадіотехніка» м. Орджонікідзе Дніпропетровської області.
1985—1991 роки — керівник відділу постачання, старший товарознавець Орджонікідзевського комбінату побутового обслуговування Дніпропетровської області.