Була однією з чотирьох окупаційних зон Німеччини, які утворили після закінчення Другої світової війни. Згідно з Потсдамською конференцією контроль і відповідальність щодо східної частини Німеччини перебрала Радянська воєнна адміністрація в Німеччині під головуванням Георгія Жукова. Частина території, що потрапила у сферу радянських впливів під час бойових дій, була зайнята американськими військами, які залишили її після настання миру.
Початково Йосип Сталін мав надію повністю контролювати Німеччину, але після того, як ці плани реалізувати не вдалося, зволив створення НДР на окупованій радянцями німецькій території.