Бефруа

	Бефруа
Країна	Франція і Бельгія
	Бефруа у Вікісховищі

Див. також: Бефруа Бельгії та Франції

Бефруа́ (від фр. beffroi — «вічева вежа», «вежа міської ради». Французьке «beffroi» виходить до давньофранкського слова «baffraiz». Це давньофранкське слово скомпільоване з двох прагерманських слів: «bergan» — «захищати» та «frithuz» — «мир») — міська вежа в багатьох містах Північно-Західної Європи доби Середньовіччя.

Походження і призначення

Башти бефруа могли бути як церковними дзвіницями, так і звичайними сторожовими баштами зі дзвонами. Така вежа, зазвичай, вказувала на вольності міста. Вважається, що традиція зводити міські вежі виникла в Англії.

За Середньовіччя навколо башти бефруа зосереджувалось міське світське життя, а в самому її приміщенні була тенденція розміщувати органи управління міста: залу для засідань міської ради, подеколи суд, своєрідний архів: місце для зберігання міської казни, паперів, печатки, торгові палати. Оскільки всередині башти місця задля цього часто бракувало, поруч з бефруа почали прибудовувати спеціальний будинок, що незабаром став міською ратушею.