Був сином і спадкоємцем засновника держави Лі Бяня.
На початку свого правління розширив володіння Південної Тан, завоювавши спочатку Мінь (945), а потім — Чу (951). Однак уже 958 року був змушений поступитись територіями на північ від Янцзи на користь Пізньої Чжоу. В той же період Лі Цзін відмовився від імператорського титулу та став васалом Пізньої Чжоу. Після 960 року Південна Тан перейшла в підпорядкування до династії Сун, що повалила Пізню Чжоу.
Помер у серпні 961 року. Трон після цього успадкував його син Лі Юй.