Після виходу корабля на орбіту не розкрилась одна з двох панелей сонячних батарей і корабель не отримував достатньо електроенергії. Внаслідок цієї несправності достроково припинено політ, корабель успішно зійшов з орбіти на посадку, однак після входження в щільні шари атмосфери на кінцевій ділянці приземлення відмовила парашутна система, тому спусковий апарат врізався в поверхню Землі зі швидкістю близько 140 км/год. Космонавт загинув від удару.
Цей нещасний випадок став першим в історії пілотованих космічних польотів.