YouTube у 2005 р.заснували три колишніх співробітника PayPal — Джавед Карім, Чад Херлі і Стів Чен. Є кілька версій того, як саме їм прийшла ідея створення сервісу з обміну відеофайлами.
Роздягання або цунамі. За однією з версій, всьому виною Карім, який хотів знайти в Інтернеті скандальне відео виступу Джанет Джексон і Джастіна Тімберлейка 2004 року, але не зміг цього зробити. В інших джерелах зазначено, що він шукав ролик з цунамі після землетрусу в Індійському океані.
Не лізе в пошту. Ще одна поширена історія свідчить, що в січні 2005 р.майбутні підприємці збиралися відправити друзям відеозапис з вечірки, але не змогли зробити цього, так як файл був занадто важким, щоб відправляти його поштою.
запуск YouTube відбувся 24 квітня 2005 р. — на сайті був розміщений перший ролик. Відео тривалістю 19 секунд під назвою «Me at the zoo» завантажив один із засновників Джавед Карім.
