Oecophylla

Oecophylla — рід мурашок підродини Formicinae, включає тропічні і субтропічні види, що спеціалізовані до мешкання на деревах.

Поширення

Виділяють 2 сучасних види. Перший — Oecophylla longinoda — поширений на території тропічної Африки, а другий — Oecophylla smaragdina — трапляється у тропіках і субтропіках Південно-Східної Азії (у Таїланді, Малайзії, В'єтнамі, Індонезії, Новій Гвінеї) та Австралії. На європейському і американському континентах їх немає.

Опис

Це досить великі комахи. Довжина тіла робочої особини становить близько 8-10 міліметрів. Забарвлення може змінюватись, все залежить від їх місця проживання. Так азійські мурахи мають зелене забарвлення, тому їх ще називають зеленими мурашками, але от їх грудка і ніжки забарвлені у коричневий колір. Іноді зустрічаються азійські види і з оранжево-червоним черевцем.

Спосіб життя

Ці мурашки ведуть виключно деревний спосіб життя і на землю спускаються лише для того, щоб піднятися на нове дерево. Вони споруджують там великі і міцні гнізда, здатні витримати вагу 500000 мурашок, що живуть на ньому (стільки ж приблизно важить кішка середніх розмірів). На одному дереві може розташовувати кілька подібних гнізд.

Побудоване гніздо — це результат чіткої і злагодженої роботи декількох сотень або навіть тисячі мурашок. Так одна колонія може одночасно створити кілька десятків гнізд, розташованих неподалік один від одного. Основним склеюючим матеріалом у них служить клейка нитка, що виділяється їх личинками. На початку будівництва кілька сотень робочих мурах збираються у т. зв. «тягачі» — ланцюжки мурах, що зачепилися один за одного. Поки на одному кінці ланцюжка один з них тримає один край листа, інші притягують до нього край іншого. Завдяки спільним зусиллям декількох таких тягачів, краї листя з'єднуються. Потім за справу приймаються т. зв. "зклеювачі " — робочі мурашки, які акуратно тримають у своїх щелепах личинок. Спочатку вони прикладають їх до одного краю притягнутого аркуша, а потім до протилежного. При кожному зіткненні з листом, личинка випускає клейку нитку, яка після висихання стає дуже міцною.

Є досить агресивними і готові напасти на будь-якого, хто спробує зазіхнути на їх гніздо. Це в першу чергу стосується різних комах-шкідників, які люблять «нападати» на деревах цитрусових і какао, де найчастіше мурахи споруджують собі гнізда.

Незважаючи на те, що вся колонія може розташуватися у декількох гніздах, цариця у них все одно буде одна. Тривалість її життя може досягати 12 років і після її смерті гине все гніздо.

Живлення

Oecophylla живляться не тільки солодким соком, виділеним попелицями, але також готові пополювати на інших комах, наприклад, шкідливих клопів.

Використання людьми

Як самих мурашок, так і їх личинок місцеві жителі Таїланду та Індії, використовують для приготування їжі і як корм для домашніх птахів. З дорослих зелених мурах виготовляють особливу пасту, яка служить приправою до страви карі, а з їх личинок і яєць — тайський салат «уіт». Аборигени Австралії також вживають цих мурашок в їжу.

Посилання

• Bolton B. (1992). A new general catalogue of the ants of the world, Harvard University Press, Cambridge, MA.
• Hölldober, B. & Wilson, E.O. (1977). Weaver ants — social establishment and maintenance of territory. Science 195: 900—902.
• Lioni, A., Sauwens, C., Theraulaz, G. & Deneubourg, J. L. (2001). Chain formation in Oecophylla longinoda. Journal of Insect Behavior 14: 679—696.
• Tree Of Life — Oecophylla [Архівовано 25 січня 2021 у Wayback Machine.] (англ.)
• Фото Alex Wild