Varanosuchus

Varanosuchus Період існування: рання крейда
Біологічна класифікація
Царство:	Тварини (Animalia)
Тип:	Хордові (Chordata)
Клас:	Плазуни (Reptilia)
Родина:	†Atoposauridae
Рід:	†Varanosuchus Pochat-Cottilloux et al., 2024
Типовий вид
†Varanosuchus sakonnakhonensis Pochat-Cottilloux et al., 2024

Varanosuchus — вимерлий рід атопозавридів неозухійських з ранньокрейдової формації Сао-Хуа в Таїланді. Varanosuchus відомий за трьома особинами, які зберегли різні посткраніальні матеріали та повний череп. Череп Varanosuchus був високостороннім, тобто він не був сплюснутим, як у сучасних крокодилів, а натомість був значно глибшим, тоді як кінцівки були тонкими та прямими, що робило його дещо схожим на варана. Мало що відомо про екологію атопозавридів, однак, ґрунтуючись на струнких, прямих кінцівках, альтиростральному черепі та добре орнаментованих остеодермах, можна припустити, що Varanosuchus був наземною твариною з певною спорідненістю до напівводних. Визнається лише один вид, Varanosuchus sakonnakhonensis.

Філогенез

Вважається, що варанозух є важливою твариною для розуміння внутрішніх стосунків різних неозухійських груп, які історично змінювалися. Варанозух був поміщений у родину Atoposauridae на основі різноманітних ознак, включаючи широку, альтиростральну морду, форму та організацію його зубів та анатомію остеодерм. Отримане філогенетичне дерево відновило як Atoposauridae, так і Paralligatoridae як монофілетичні клади та подальші сестринські групи одна до одної, причому Hylaeochampsidae та Bernissartia, мабуть, були більш тісно пов’язані з ними, ніж із сьогоднішніми крокодилами. У Atoposauridae Varanosuchus гніздився разом з Aprosuchus з пізньої крейди Румунії. Однак внутрішні стосунки в родині вирішені погано, що призводить до великої політомії.

	†Isisfordia       †Susisuchus       †Pholidosauridae + †Dyrosauridae       †Paluxysuchus       †Goniopholididae   Eusuchia     †Hylaeochampsidae       †Bernissartia     †Atoposauridae   †Sabresuchus       †Alligatorium     †Theriosuchus       †Knoetschkesuchus       †Aprosuchus     †Varanosuchus         †Paralligatoridae           Crocodilia

Палеобіологія

Хоча екологія атопозавридів досить погано вивчена, останні дослідження показали, що члени цієї групи були в основному наземними. Це було використано як пояснення поганого літопису скам'янілостей родини та того факту, що отвори носа спрямовані вперед, а не вгору, як у напівводних крокодиломорфів. Глибокий високостральний череп і піднята постава Varanosuchus також підтверджують це уявлення, оскільки це зазвичай пов'язують із земними звичками, оскільки ця морфологія впливає на положення ніздрів і забезпечує бінокулярний зір. Пошат-Коттілу та його колеги також стверджують, що це може бути підтверджено більш точним дослідженням нейроанатомії цих тварин. Окрім форми черепа, анатомія остеодерми також може дати підказки щодо екології та звичок тварини. У статті 2023 року Pochat-Cottiloux припускає, що орнаментація остеодерм безпосередньо пов’язана з їхньою терморегуляційною функцією. Чим більше орнаментована остеодерма, тим краще вона підходить для поглинання тепла, що, своєю чергою, важливіше для напівводних таксонів і, отже, відбирається для груп із зазначеним способом життя. Можна припустити, що тварина мала певну напівводну спорідненість, оскільки, як і інші атопозавриди, вона мала орнаментовані остеодерми. Остання частина анатомії, яка обговорюється в описі типу Varanosuchus стосовно його екології, стосується кінцівок. Подовжені та прямі кінцівки Varanosuchus були б придатними для життя на суші, оскільки вони надають тварині пряме положення з кінцівками, орієнтованими паралельно хребту. Однак автори відзначають, що морфологія плечової кістки, заснована на її співвідношенні ширини та довжини, знаходиться між «граціальною статурою», яка часто асоціюється з наземними формами, і «міцною статурою», яка спостерігається у напівводних і водних таксонів. Хоча всі ці результати разом здаються суперечливими, команда підкреслює, що наземний спосіб життя все ж може супроводжуватися деякими адаптаціями до напівводних звичок, як це видно у деяких сучасних ящірок. Згодом вони умовно підтримують ідею того, що варанозух проводить час як на суші, так і у воді.