Прапор схожий на прапор Червоного хреста. Прапор Тонги спочатку не відрізнявся від нього, але, задля того щоб уникнути плутанини, його вигляд був змінений так, щоб червоний хрест займав чверть полотнища червоного прапора, що робить його схожим на комерційний прапор (прапор торгового флоту) Великої Британії17 століття. В такому вигляді прапор використовується з 1864 року, та офіційного статусу набув в 1875 році.